在中国四大吝啬鬼中，估计严监生是最让人印象深刻的那一个了吧，严监生在死前因为两根灯芯费油，而不肯断气。于是被人们认为是吝啬界的极品，但实际上呢，严监生可能根本就不吝啬，被说是吝啬鬼之首，简直是千古奇冤啊。
临死前的严监生
话说严监生临死之时，伸着两个指头，总不肯断气，几个侄儿和些家人，都来讧乱著;有说为两个人的，有说为两件事的，有说为两处田地的，纷纷不一，却只管摇头不是。赵氏分开众人，走上前道：“爷!只有我能知道你的心事。你是为那盏灯里点的是两茎灯草，不放心，恐费了油。我如今挑掉一茎就是了。”
说罢，忙走去挑掉一茎。众人看严监生时，点一点头，把手垂下，登时就没了气。合家大小号哭起来，准备入殓，将灵柩停在第三层中堂内。次早打发几个家人、小斯，满城去报丧。族长严振先，领著合族一班人来吊孝;都留著吃酒饭，领了孝布回去。
严监生真的是吝啬鬼吗
而就因为严监生在死前，那两个指头的动作，让人们觉得严监生简直是吝啬至今。就因为浪费了灯油而舍不得断气，让人们觉得不可思议。但实际上，严监生真的是这样吝啬的人吗?我们不妨来仔细分析一下。
其实很多读过原著的人，都觉得严监生并不像吝啬鬼，虽然大家都说他是吝啬鬼，但这也不一定是正确的。在原文中，也是能够找到一些一句的，证明严监生在死前，那两根手指并不是他吝啬的表现，而代表的是其他意思。
