二、僵尸毛虫充当忠实保镖
在宿主的体内，这些幼虫会经历几个不同的阶段。在此期间，随着体内茧蜂幼虫逐渐发育成熟，被寄生的毛虫身体会变得越来越肿大，但此时它还不会表现出任何行为上被操控的迹象。即便到了被寄生毛虫的身体肿胀到几乎像是要爆炸了一样，它本身的行为上依然不会表现出一丝的异常。
最后，幼虫需要钻出寄主的身体。在短短一个小时内这一过程就能完成——它们会释放出化学物质让寄主毛虫瘫痪，然后每条寄生的茧蜂幼虫便开始各自钻出毛虫的身体。即便经历这样可怕的痛苦，毛虫在那之后仍然还会继续存活。
随着这些黄蜂幼虫聚集在一起开始结茧时，毛虫会过来帮助它们，用自己吐出的丝帮助它们构建保护的茧子。一旦所有的黄蜂幼虫完成结茧过程，毛虫便会转入防卫模式，它会守卫在黄蜂幼虫的茧附近，攻击一切试图接近的敌人。“僵尸毛虫”将成为忠实的哨兵，它不会到处走动，甚至会停止进食。它会用后肢站立起来，并晃动身体疯狂攻击任何接近的东西。他们甚至会用嘴咬住入侵的捕食者并将它们丢出去。
