卡西尼探测器首次捕捉到土星闪电
据美国《连线》杂志网站报道，“卡西尼”号太空探测器拍摄到土星闪电图像，科学家根据图像素材，首次制得有关土星闪电的视频。
“卡西尼”探测器用了数年时间，才拍摄到土星闪电的壮观景象。“卡西尼”是在土星暗面的一块云团中拍摄到土星闪电的。科学家利用这些素材制作出记录土星闪电的视频片段。科学家还对“卡西尼”记录的土星发生闪电时的真实声音进行合成，作为视频片段的配音。
“卡西尼”电波和等离子波科学小组太空任务科学家乔治·菲舍尔说，“这是我们首次同时观测到闪电并得到无线电数据。”他说：“结合无线电和可见光数据，我们确定土星上有强大的闪电发生。”
科学家在数年前就已经获得无线电信号，表明土星上存在闪电现象。不过这次是科学家首次既看到又“听见”土星的电闪雷鸣。乔治·菲舍尔说，视频片段使得人们可以更逼真地看到土星闪电。
据悉，这段视频的图像素材是在16分钟内拍摄的。科学家将这些图像素材压缩成时长10秒钟的视频。视频中的云团被土星光环反射的光照亮。每次闪电大约长达190英里(300公里)，而释放的能量堪比地球上最强的闪电。实际上，每次闪电的时间约1秒钟。
视频中的“劈啪声”是通过合成制得的，模拟了“卡西尼”无线电记录仪器接收到的真实声音，不过这些声音超出了人们的听力范围。
“卡西尼”是卡西尼—惠更斯号的一个组成部分，主要任务是对土星系进行空间探测。1997年，美国宇航局成功发射“卡西尼”号太空探测器。2004年，该探测器抵达土星上空，开始执行对土星的探测任务。直到去年9月，“卡西尼”号才首次拍摄到土星闪电图像。
