变形虫状有机物：被吞噬的细菌促成了早期地球植物的形成
植物霸占地球4.75亿年后，为动物进化提供了完美条件
简单的偶然事件从此改变地球
据英国《每日邮报》报道，美国的科学家日前称，他们最近在研究中发现，19亿年前地球上偶然出现了一种可以利用阳光能量产生氧气的细菌，它们后来又演化出了各种植物和生命，进而彻底改变了地球生命的进化过程。
美国的科学家们近日发现了一种可以吞噬细菌的变形虫状生物体，而这种被吞噬的细菌恰好又可以利用阳光的能量分解水并产生氧气。这种细菌本是作为被掠夺者，但被吞噬后它们却反而构成了掠夺者身体的一部分，并将掠夺者改造进化成为现在地球上的各种树木、开花植物以及海藻等植物的祖先。美国新泽西州罗格斯大学生物化学与生物物理学教授保罗-法尔科夫斯基认为，这一偶然事件改变了地球生命的进化过程。他解释说，“这种微生物的后代改变了我们的大气层组成结构，使之充满了动物以及人类生存与进化所必须的氧气。”
科学家们此前一直认为地球上肯定存在这样的生物体。通过对叶绿体的研究，现在人们终于清楚地了解了这一偶然相遇事件的全过程。叶绿体就是通过吸收阳光能量从而产生养份和氧气的。法尔科夫斯基说，“十几亿年之前的两个小细胞的一次偶然相遇竟然会对后世产生如此大的影响，这是令人非常难以置信的想法。”英国伦敦大学学院研究员尼克-拉内认为，“氧气为地球上的所有生物提供能量，没有其他任何事物能够为多细胞有机体提供进化所必须的能量。地球历史上只发生过一次真正的光合作用，而最终导致植物形成的这一偶然相遇事件也只发生过一次。这是在地球生命出现之后的35亿年历史长河中仅有的两次反常事件。”
