科学家为我们勾勒出了这样一幅场景：一个早期人类在独自逃离一场森林大火时被烧焦的羚羊尸体绊倒，他咬了一口，味道果然不一样，于是他把这个“第一次”告诉了他的亲友和部落，也许当时他很饥饿，但是饥饿带来的是一次革命。或者是一群原始人生起一堆火，他们在吃野牛时误将野牛的一条腿掉入火中，最后发现，原来这样被烧熟的肉非常好吃。无论用什么方法，有证据表明人类在至少70万年前就开始吃熟肉了，而且大量的证据都将熟肉和群居与社会联系在了一起，这表明，熟肉的产生彻底的推动了人类社会的形成。
据哈佛大学人类学教授理查德-朗汉推测，火和熟肉均涉及到人类大脑的进化问题。 朗汉声称，实际上人类早在160万年前就在烧烤他们捕食的动物，当时我们的祖先正在经历着大脑进化，但是那时的人类还没有真正意义上的开始吃熟肉，而只是烧烤捕获的动物，以为了保存的更久一些，而且这还缺乏相应的证据能够证明160万年前的人类是不是群体性的行为。但是科学家可以确定的是，熟肉富含蛋白质，而且比生肉容易消化，所以这种自然选择决定了人类体质的巨大变化，也改变了人类的历史命运。
