神秘的暗物质和暗能量的确切性质，一直是天文学界争论的焦点。然而英国天文学家的最新研究却发现，据以确定宇宙物质组成的标准宇宙模型可能是错误的，暗物质和暗能量也许根本就不存在。
自上个世纪60年代宇宙微波背景辐射被发现后，作为“大爆炸”的遗迹，其被众多天文学家作为构建标准宇宙模型的基础，而关于宇宙物质构成的确认也主要依据宇宙微波背景辐射图谱的分析。2001年6月，美国宇航局(NASA)发射了威尔金森微波各向异性探测器(WMAP)，该探测器在宇宙学参量的测量上提供了许多比早先仪器更准确的数值，依据它提供的数据，宇宙是在不断加速膨胀的。科学家据此提出是暗能量、暗物质的存在导致了宇宙的加速膨胀。认定宇宙是由4%的“正常”物质，如行星、恒星、小行星和气体等、22%的即不辐射也不吸收光线的暗物质和74%的暗能量组成。
而英国达勒姆大学的汤姆?尚克斯教授和他的学生尤坦恩?萨万维特在向英国皇家天文学会提交的最新研究报告中却称，他们对WMAP望远镜的图像平滑方式进行了更为细致的分析，结果发现，图像的平滑处理程度远比以前认为的要大，这意味着对宇宙微波背景辐射的测量并不像过去认为的那样准确，实际的微波背景辐射起伏远比过去认为的要小得多，而目前据此建立的的宇宙标准模型可能是错误的，暗物质和暗能量也许根本不存在。
英国皇家天文学会的罗伯特?梅西博士称，这一发现对目前流行的宇宙假说是一个极大的挑战，如果真的如此，则意味着宇宙膨胀的速度正在减缓，并会慢慢停止。对于宇宙的产生和未来发展的认识，都需要重新审视。
尚克斯教授则表示，宇宙微波背景辐射是一个十分有用的分析工具，但还不足以用来作为判定宇宙中暗物质和暗能量存在的充分证据。“如果我们的结果是正确的，那么关于暗物质和暗能量充斥宇宙的说法就不会再有说服力。”他指出，目前的宇宙标准模型需要经过更多的检验，希望正在服役的欧洲普朗克卫星会收集更多的宇宙微波背景数据，并提供更多关键信息以助科学家解答关于宇宙的一系列基础问题。
