在有人类之前，仅有的脊椎动物是鱼类或可长途飞翔的海鸟。陆地上的动物则只有很少几个种的等足类动物(甲壳纲的一目)、蜘蛛、昆虫、蚯蚓、蜗牛和百脚虫。近代又出现了大量的苍蝇、大蟑螂和一种小蝎。当地可食用的玻里尼西亚鼠以後被较大的欧洲鼠取代。1864年来该岛安身的传教士引入绵羊、马、牛和猪。1870年外国牧场主开始经营商业性牧场饲养後，在大约100年的时期中，绵羊特别多。在1980年代中期，绵羊饲养告一段落，但牛的饲养业繁荣了。穴居於山洞的大野猫不清楚是怎样传入的。自1880年以来，野生动物中又增加了智利鹑鸡、鹌鹑和一种小鹰。海龟和海豹现在是珍稀动物，海岸周围有龙虾和各种沿海的和深海的鱼类。
【居民】
岛上居民是源自马克萨斯(Marguesas)种族的一个玻里尼西亚族亚群最东面的移民。原始的拉伯努伊词汇已经失传，在传教士於1864年向遭到屠杀的居民引入大溪地方言之前，只有一些混杂的玻里尼西亚字和非玻里尼西亚字的记载。现在通行西班牙语。按传统岛上居民自认是两个种族的後裔?长耳族和短耳族。通婚是常见的。近年来越来越多外国血统的人流入。
【科学研究】
这个孤零零的东南太平洋上的小岛，现在已引起世界许多人对它的兴趣和关注。从发现这个小岛起，许多问题便成了人们议论、关心，但又是解不开的谜，科学家们对它进行了长期的研究，都得不出一个科学的一致的解释。复活节岛被世界上许多人称为“神秘之岛”，关于它的许多疑问，又被世人说成是“复活节岛之谜”。
