今年美国宇航局的三架航天飞机将退役，标志着航天飞机时代的终结。未来航天器发展路在何方呢？目前，英国感应发动机公司最新公布一项可重复使用的“太空飞机”——“云霄塔”，预计可携载30-40名乘客进入太空。
据称，“云霄塔”太空飞机在抵达太空轨道和携载太空旅客方面有更加优异的表现，它是一款无人驾驶航天器，其成本低廉，且易于抵达太空。
90米长的“云霄塔”太空飞机的秘密武器是氢燃料动力火箭发动机，它是由该公司总经理艾伦·邦德设计的。
虽然“云霄塔”太空飞机的最初用途是发射人造卫星，但该公司表示，未来这款太空飞机可携带30-40名乘客抵达太空，成为太空旅行新纪元的先驱航天器。但是当前该设计仅处于早期阶段，预计普通乘客进入太空至少还需要10年以上。
由于它具有类似火箭舱的结构，因此该航天器起飞和着陆的方式与普通喷气式客机相同。目前，该公司预计“云霄塔”太空飞机的整体制造成本超过60亿英镑。
