美国宇航局（NASA）计划在2025年派人登陆小行星，往返大约需要6个月的时间。宇航员到达小行星后将提取样品，以分析太阳系的起源。
NASA称，这将成为人类首个向“纵深宇宙”进发的外太空载人任务，飞行距离预计为500万英里（约合805万公里），是地球到月球的20倍。而这一探险将为人类登陆火星奠定基础。
这项任务需要类似于土星V的巨型火箭，它体型庞大，高度超过伦敦的大本钟，上世纪70年代的探月任务就使用了该火箭。NASA透露，宇航员要经过3个月的太空飞行才能到达小行星，计划在上面停留5日，然后返回。这期间，宇航员会受到强烈的宇宙射线辐射，可能会导致严重的身体伤害。
到达小行星后，飞船将直接着陆，宇航员可能会进行短距离的太空行走，并在安全绳的帮助下收集样品。报道称，这一任务得到了美国总统奥巴马的全力支持，并被认为是能够媲美阿波罗11号登陆月球的壮举。不过，该计划也令很多专业人士担忧，他们认为风险太高。
NASA透露，他们现在已经确定了几个目标小行星。据悉，地球周围已知小行星数目为7000个左右，但宇宙飞船能在2025年到达的小行星只有6个。NASA能够预计的最早抵达时间是2020年，目前确定的目标是一颗长约60米，编号为2009OS5的小行星。
