美国哈佛大学的科学家研制出可以灭火的电棍，未来的消防员有望抱着它冲进火场而不是他们熟悉的水龙带。研究人员表示，这种电棍通过向火舌发射电流的方式进行灭火，能够在很大程度上取代当前使用的水龙带。
灭火电棍利用了200年前人们首次发现的一种科学现象，即电流能够改变火苗的形状，使火苗弯曲、扭转、摇曳甚至于熄灭。研究过程中，科学家将一个600瓦的放大器与一个类似巫师权杖的棍棒连接在一起，而后向高度超过1英尺(约合30厘米)的火苗发射电流束。火苗几乎被立即扑灭。
研究员卢多维克·卡德马蒂里认为，未来的消防员可以使用这种电棍灭火。与油井消防员保罗·阿代尔等前辈相比，他们可以在更为安全的距离展开灭火作业。此外，这种电棍同样可以“分割”火苗，允许紧急救援人员进入发生火灾的建筑，同时帮助被困居民逃离火场。除了研制灭火电棍外，同样的原理也可用于研制电动天花板喷洒头，用于在第一时间展开灭火。
电流能够让烟灰颗粒移动并形成气流，进而削弱火苗。如果电流强度足够大，便可达到灭火目的。卡德马蒂里表示，即使强度较小的电流也能起到灭火作用。研究发现显示，采用强电场能够帮助消防员快速抑制火情。他说：“这是一个相对较为陌生的研究领域，能够取得这样的研究成果，我们都感到非常兴奋。”
卡德马蒂里在美国化学学会会议上指出，与用水或者泡沫灭火相比，用电灭火造成的破坏更小。此项研究仍处在初期阶段，灭火电棍几年之后才有望投入大规模生产。即使灭火电棍投入使用，水龙带也仍有用武之地。电棍在封闭空间内的灭火效果最佳，但在发生森林火灾或者其他大型火灾时，水龙带等传统方式仍旧是首选。
