探方是考古发掘中用来控制地层和精确记录出土遗迹、遗物位置的自设坐标系统，这种方法是20世纪初英国人惠勒发明的。一旦地层被扰乱，确定年代就比较麻烦。
“遗址是面向金沙江的斜坡堆积，可探方却全是水平面分布。”四川大学教授马继贤说，他在考古现场发现，在同一个地层中，有的陶片年代要早些，却和商代的陶片混在一起。“这就需要仔细研究。”遗址成斜坡分布，是本身就是这样，还是在数千年间人为造成的？这些被混在一起的陶片等遗物，是早就因人类活动被混在一起，还是在考古发掘中被混乱了分期？
实际上，在石柱地遗址，类似的疑问还有很多。
考古人员出土了一套陶罐，经过修补后，能看出是三足双耳罐，通体呈土黄色。但特别的是，其中一个陶罐的罐口直径，恰好与另一个陶罐的罐底直径一致。四川大学教授宋治民认为，这是煮饭用的，类似于现在的蒸锅。“两个陶罐可以套在一起使用，上面这个称为陶甑，下面这个被称为陶釜。相当于我们现在的蒸格，陶釜里面放上水，陶甑里面就可以放食物蒸了。”但是，这套陶罐究竟是战国时期还是西汉初年，仍然也不能确定。
谜之3
这里有没有被人类遗弃过？
如果还原石柱地几千年来的 “发展”轨迹，可以大致确定，从新石器时代至商周时期，人们在这里生活、居住，甚至连死也没离开，就地筑墓埋葬。
