石器时代早期人类的壁画艺术非常吸引考古学者，这些石器时代壁画中时常绘画着马，马图案的颜色主要以棕色或者黑色为主。但在法国西南部一处洞穴壁画却令人印象深刻，壁画中绘制的奇特马图案被称为“Pech Merle斑纹马”，可能绘制于25000年前。
这一壁画发现于上世纪20年代，随即引发了这种远古马是否存在或者仅是绘画者精心制作艺术作品的争议。现今人们已繁殖了类似斑点犬皮肤的马，但之前人们认为这种斑点马是一种近代现象。
约克大学考古系特里-奥康纳(Terry O’Connor)教授在《美国国家科学院学报》期刊上撰文指出，早期人类是以目睹事物为基础绘制图像，他们的壁画作品提供了当时人们所遇环境的第一手详细资料。
在25000年前，欧洲部分地区仍是冻土地带，野生马无法掩盖完全自己的踪迹。奥康纳说：“这种远古野生马皮肤上出现奇特斑点图案应当与迄今我们并不知晓的环境因素有关。”
