在我们的银河系中，红矮星(光谱型为M)占所有恒星总数的80%，并且由于它们的小质量，它们的寿命极其漫长。基于这些原因，调查并了解围绕这些恒星的宜居带范围将是非常重要的工作。
而在这一工作当中，研究这些行星冰雪表面的反照率又非常关键，因为这是构成所谓“正反馈机制”的重要一环。行星地表冰雪覆盖量的增加意味着更多的反光，这将导致行星散热效率增加，从而致使行星降温，而这一过程又会反过来导致更多的冰雪出现，如此恶性循环。与此相反，一部分冰雪的消融将意味着行星辐射散热率的下降，行星将由此出现升温，并导致更多的冰雪融化。
基于这些原因，任何可以降低冰雪覆盖的行星地表反照率的作用都将具有积极的气象学意义。这和地球上的情况是一样的，尽管地球上的冰雪覆盖面积很小，但是它对调节气候的作用仍然不可小觑。
尽管我们对于太空深处的观测能力突飞猛进，但是到目前为止我们仍然只能基本靠猜测去想象太阳系外的那些行星究竟处于何种状况：它们表面的海陆分布状况如何？有多少冰雪覆盖量？但是至少我们确实已经在一些红矮星周围发现了行星存在的证据。
研究人员用两颗红矮星：Gliese 436 和GJ 1214来计算其长波辐射对一颗邻近的地表温度约为200k(约合-73.15摄氏度)的行星地表反照率产生的影响进行研究。这一温度值是在一个大气压下二氧化碳的凝结温度，它常常会被研究人员用作一种度量指标来划定星系宜居带的外缘边界——如果某颗行星落在这一范围之外，那么它的表面温度就太低了，生命或许无法在它的表面生存。
