公元前1390年左右，古埃及历史上赫赫有名的伟大法老阿蒙霍特普三世继承王位。这位第十八王朝的杰出君主敬奉阿蒙神，统治埃及长达37年。在此期间，埃及的版图从尼罗河流域一直延伸至两河流域，大量财富从海外领地源源不断流入国库。
约公元前1334年，9岁的图坦卡蒙接过了法老的权杖，成为了埃及历史上最年轻的统治者。继位10年之后，图坦卡蒙与世长辞。由于在位时间太短，帝王陵墓尚未完工，他被埋入一座本是为平民设计的小坟冢。当然，也有一种说法认为图坦卡蒙的陵墓被宰相阿伊“霸占”。然而，正是由于“平民”陵墓没有引人瞩目的突出建筑，3000年来才得以逃过盗墓贼的毒手。
长期以来，人们一直怀疑图坦卡蒙是被谋杀而死，因为在他的脑后有一个洞。不过，考古学家后来发现，这个洞是在木乃伊制作过程中产生的，而其真正的死因很可能是由疟疾引起的腿部疾病并发症。据哈瓦斯博士发表的论文中表述，“一次可能的意外摔倒引起了腿部骨折。由于感染疟疾，这次骨折对图坦卡蒙形成了致命的威胁。”
经过研究，考古人员也基本判定图坦卡蒙是一位疾病缠身的跛脚少年，长有畸形足和腭裂，这应归咎于他的父母近亲结婚，因为其父母实际上是一对亲兄妹。在古埃及，法老被认为是神的后代，为了保持神圣的血统，近亲结婚是不被抵触和禁止的。就连图坦卡蒙的妻子也是他同父异母的姐姐。此外，考古人员还在图坦卡蒙的墓室中，发现了100多根拐杖，学家认为，这些拐杖可能是为其来生而准备的。
