ScienceDaily （2008年12月7日）科学家们报告，巨大的穴居熊——Ursus spelaeus，曾经生活在从西班牙到乌拉尔的相当一大片的欧洲地域，绝灭于两万七千八百年前，比以前认为的时间要早大约一万三千年。恰逢一个重大气候变化的时期，称为末次冰期，非常低的温度导致穴居熊食物主要组成的植被的减少和丧失。
刊登在《Boreas》的一份研究报告，研究人员认为正是这种粮食供应的恶化，导致穴居熊的灭绝，其中一群“巨型动物”——包括毛茸茸的猛犸象，犀牛，鹿，洞穴狮子——消失在最近的一次冰期。他们没有发现令人信服的证据证明人类与这些熊的消失有关。该小组使用了穴居熊残留物的新的放射性碳测年数据和已有的记录，建立穴居熊绝灭的年表。
