3亿年前到底发生了什么？
持续喷发两天，火山灰埋住植物形成了现在的煤田
“我之所以会想到去内蒙古乌达煤田，是受到我在读博时导师的影响。”王军的博士生导师曾经在乌达煤田考察时，吃饭期间无意中找到了一块保存精美的植物化石。1993年，王军和导师一行三人又去了乌达煤田，想要找到更多好的化石。“那里的化石又多又好，但那个时候并没有意识到是因为火山造成的。”就这样，他们每年都去当地采集化石。直到2003年，王军和美国一个专家又去了乌达，这次才意识到应该是火山爆发造成的：“因为煤田的煤被挖开来了，我第一次在那里找到了植物直立茎干的化石，而且每隔3—5米就能发现一个，在茎干化石的周围散落着很多枝叶化石，我们很容易就能辨别出植物的种类。”
当时到底发生了什么，让“植物庞贝城”迅速出现呢？那是一场灾难性的大火山，当时的火山比美国黄石国家公园的规模还要大，到处都是灰蒙蒙的一片，火山的喷发柱火山灰一直上扬到高空几十公里开外，并持续喷发了2天。“我们通过测定火山灰的年代来判断植物的年龄，距今约3亿年。”
