多亏了英国雅典学校首位主任番洛赛先生慧眼识金，他最先注意到这些雕像的重要性。他从摊主们那里了解到它们出土于基克拉底群岛上的古墓，因此设立了到基克拉底群岛考古的项目。基克拉底古墓发掘项目开展后，吸引来另一位希腊考古学者赫里斯多。这位古典考古学家由于对迈锡尼王宫遗址的发掘和研究而闻名遐迩，他在全面调查研究了基克拉底古墓群后，为这个新发现的文明命名为“基克拉底文明”。
然而，独立后的希腊长期处于混乱状态，文物市场更是缺乏监管，从基克拉底群岛流失的文物高达半数。有关基克拉底文明的研究工作重新吸引人们的视线大约又过了半个多世纪，特别是当考古科学新技术大量用来进行古物年代测定后，基克拉底文明研究再度迅速发展。学者们发现，这种未知的文明存在的年代早于米诺文明和迈锡尼文明，其成熟的程度高于后两者。
现代考古学者们已经确定，基克拉底文明属于新石器晚期和青铜时代早期文明，存在的时间大约在公元前3300-2000年。其间又可以分为早、中、晚三个时期。一些学者近年来对基克拉底古墓群考古得到新证据，表明该文明存在的时间上限可能要提前到公元前5000年，那时，第一批移民从小亚细亚进入这个地区。考古学家伦弗雷认为，该文明区最早的居民大概是第一批南下的印欧人种，而马罗瑞则认为，他们应该是早于印欧人种的小亚细亚移民。