仰韶村出土的大量精美的彩陶，使仰韶文化又被称为“彩陶文化”。在当时考古很少的中国，由于没有其它的参照，安特生认为这些彩陶不可能是中国本土的，反倒与西方的安诺遗址的彩陶有许多相似之处，通过简单的推理，安特生提出“文化西来说”。这一学说被西方广泛认同。
他的西来说刺激了中国考古学家开展更多的考古工作，寻找仰韶文化的来源与去向。1926年考古学家李济在山西夏县西阴村进行了发掘，发现了一处单纯的仰韶文化遗址，这也是后来的“西阴文化”，那里出土陶器上的“西阴纹”后来在其它仰韶文化的地域也出现过。
1931年，近代考古学的奠基人梁思永发现了著名的后岗三叠层。它的下层是以红陶和少量彩陶为代表的仰韶文化遗存，中层是以黑陶为代表的龙山文化，上层是以灰陶和绳纹陶为代表的商代晚期文化遗存。因为在安阳小屯最先确定，又称小屯文化。这个三叠层证明不同文化的连续性，有力地驳斥了西来说。
中国社会科学院考古研究所研究员陈星灿说，“中国文明起源的探索，可以说一直伴随着对仰韶文化的不断认识。从20年代的仰韶文化西来说，到后来的仰韶文化和龙山文化的东西二元对立说，再到上世纪60年代、70年代的仰韶龙山一元发展说，发展为现在的多元说，应该说是一个不断进步的过程。”
