公元1368元，朱元璋率领的明军攻占元大都，元朝宣告灭亡。元顺帝妥欢帖木尔则率领元朝的残部北逃至元上都，后来又北遁至应昌路，并开始调集岭北等地的元军以应昌路为中心，在应昌路东、西、南三面的察罕脑尔、骆驼山、开平一线布阵迎击明军，有效地阻止了明朝军队的北进，为元朝的残存力量的积聚赢得了喘息时间。面对着貌似固若金汤的草原孤城，妥欢帖木尔放松了应有的警惕，恶习大作，于是在应昌城内大兴土木，修筑离宫，建造巨型龙舟，创淫乐之舞，以达里诺尔湖为天然屏障，终日沉浸在花天酒地、歌舞升平之中。据记载，元末著名的“十六天魔舞”就是由妥欢帖木尔在这个时候创作出来的。人的精力是有限的，1370 年春，在一个桃花艳艳的季节，这个将蒙元帝国推向深渊的末代君王终于因患杂症一命呜乎了，时年仅仅51岁。在他死后的20多年里，应昌路在朱明王朝一次又一次的洗劫下，一个曾经威震北疆草原的壮丽宫城千疮百孔。公元1371年，皇太子爱猷识理答腊在此继帝位，改为宣光，即北元。
弘吉剌部特薛禅是成吉思汗的岳父，成吉思汗的大皇后勃儿帖就是弘吉剌部的女儿，据说，太宗窝阔台一纸“弘吉剌部生女以为后，生男世尚公主……”的圣谕，使得这个部落在终元之世，蕴育出18位皇后、16位驸马，这在中国历史乃至世界历史上也都是空前绝后的。
这座城市虽说远在塞外，却也有着中原的元素，因为这里也有儒学、文庙。当初这里也是一座繁华的城市，只可惜这里最终却逃不过一场浩劫。明军后来攻占应昌，由于无人约束，在城内大肆烧杀抢掠，等到主将李文忠从前线回到此地时，城里已是熊熊大火，地上满是尸体，已无马下蹄的地方。此后永乐时期，这里被改为清平镇，之后毁于战火，废去。
抚今追昔，悠悠的历史带给我们无尽的感慨，今天的应昌路古城遗址无语，可遗存的塔、寺、墓葬区及断壁残垣还在诉说着当年的故事。据了解，应昌路古城遗址保存极好，有总面积达20平方公里的遗址群分布区，遗址距今730余年，城内较为平坦，南部有井字形街道为市肆区；中部靠北为鲁王宫城遗址，南北长24米，东西宽240米，墙体板筑包砖，四面中部辟有宽8米的城门，南北城门上存有高大的门楼建筑，城内还分别存有罔极寺、儒学、孔庙、报恩寺等遗址。在当时，应昌路与大宁路、全宁路合称塞北三大名城。
