1988年汉城奥运会 冠军奖金1.5万元
汉城奥运会，国家体委给予金牌选手奖金1.5万。那一年中华烟价格为72元/条，1.5万元奖金可买208条零3包，给每天抽一包烟的老烟民抽的话，可以抽5年零8个月。1988年我国颁布了《运动员、教练员奖励暂行办法》，办法指出自1984年以来，我国职工平均工资逐年增加，因此奥运冠军的奖励金额自然随之相应增加，调整的最低限度必须保证奥运冠军奖励的金额与当年职工平均工资之比(即奖励的人均工资相对强度)不低于以前的水平。但那届奥运会中国选手一共只夺得5枚金牌，国家体委为金牌选手掏出的总奖金数额还不及四年前的洛杉矶奥运会。
1992年巴塞罗那奥运会 冠军奖金8万元
1992年国家体委进一步了提升奥运冠军的奖金数额。巴塞罗那奥运会的8万元冠军奖，是汉城奥运会的5倍多，而汉城奥运会的奖金增幅才2.5倍。按照巴塞罗那奥运会平均约为160元人民币的门票价格，8万元的奖金可以为500人提供奥运会现场观看比赛的机会。重赏之下必有勇夫，1992年奥运会，中国涌现出了泳坛“四朵金花”、跳水皇后高敏与伏明霞、乒乓女皇邓亚萍、体操新王李小双等著名冠军，为中国代表团夺得历史性的16枚金牌，金牌榜方面重回第四位置。国家体委的奥运金牌奖金支出，也首次突破百万元大关。
1996年亚特兰大奥运会 冠军奖金8万元
由于四年间我国人均工资相对强度的变化不大，1996年亚特兰大奥运会国家体委继续为冠军开出8万元的奖励标准。冠军奖金数额与四年前相同，中国选手的夺金数目也与巴塞罗那奥运会持平，16枚金牌让中国代表团保住原有地位。那一年国内正在展开彩电价格大战，一台国产的21英寸彩电平均零售价2767元，奥运冠军获得奖金后可以买21台21英寸彩电回家。
2000年悉尼奥运会 冠军奖金15万元
1998年，原“中华人民共和国国家体育运动委员会”改组为“国家体育总局”，改组之后的首届奥运会，国家体育总局为夺金选手开出15万元的冠军奖励标准。2000年我国高校学费约为4000元/年。以四年制计算，一个大学生学费为1.6万元，15万元奖金可缴9个大学生的学费。那一年社会上真正掀起重奖奥运冠军的风气，“国家奖”渐渐成为奥运金牌得主奖金来源的一小部分。在多重奖励的刺激下，中国运动员在悉尼共夺得28枚金牌，首次跃居金牌榜三甲行列，仅次于美俄两国，国家体育总局为此支出的金牌奖金支出也飙升至420万元
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