所谓的仙鹤，其实是丹顶鹤。丹顶鹤的寿命可达60到80年，在人均寿命很短的古代，被视为长寿的仙鸟，因此有“仙鹤”之称。它被认为是仙人的坐骑，同时也是仙人的化身。而秦始皇，众所周知，是一位痴迷于长生的皇帝。他曾派徐福带领三千童男童女远赴东海蓬莱、方丈、瀛洲寻找长生不老仙药，他本人也经常出巡寻访仙人。公元前的120年，秦始皇在这样的一次出巡的归途中，一病不起，求仙之旅最终成为死亡之旅。
对于这一求仙的黯淡结局，秦始皇应该早有思想准备。生前求仙未成，但还可以寄望于死后进入仙境。也许正是因为这个原因，他才会早早地在自己的陵墓当中，安排了一只可以骑着飞天成仙的仙鹤。
