“危楼高百尺，手可摘星辰。 不敢高声语，恐惊天上人。” 这是李白的诗句《夜宿山寺》，是不是有点像极富想像力的科幻文学？其实，一个连接地球和太空的天梯计划早已不是玄幻话题。
1978年，阿瑟·克拉克创作出了包揽星云、雨果两大科幻文学奖项的作品，而其中最闪亮的主角就是太空梯。“如果空间的物体能够保持与地面的相对静止，那么为什么不能从这个物体上方下一条缆索，用它把宇宙连结起来。”（阿瑟·克拉克）
1 搭个天梯去到天空城堡
最早提出太空天梯设想的人是俄罗斯著名学者齐奥尔科夫斯基。他提议在地球静止轨道上建设一个太空城堡，和地面用一根缆绳连接起来，成为向太空运输人和物的新捷径。1970年，美国科学家罗姆·皮尔森进一步完善了太空天梯的设想。
所谓地球静止轨道，是因为当在该轨道上的航天器以每秒7.27×10-5弧度的角速度绕地球运行时，正好与地球自转的角速度相同，故从地面上看去，好像固定在太空中不动一样，因此才被称为地球静止轨道。正缘于地球静止轨道的这种特殊功能，齐奥尔科夫斯基才提出在它上面设置一个太空城堡，垂放一根缆绳锚在地球赤道上，就可成为通向太空的天梯。这架梯子可以笔直地通向静止轨道，在无外力影响时它不会弯曲，能成为通往太空的运输线。截止到目前，包括中国在内的一些国家，已向静止轨道发射了多颗卫星，成功掌握了高轨道航天器入轨技术，这都为将来建造太空天梯奠定了一定的技术基础。
