文徵明却依靠后天的刻苦学习，最后成为一代绝无仅有的“德艺寿”三馨大师，并以之为核心最终形成“吴门画派”，决定性地影响了未来文人画的发展。当文徵明在1559年，以90岁的高龄执笔而逝时，他的享年记录，几乎是唐伯虎的倍数。
文徵明的用功，可以从其留存至今的作品中看得非常清楚，在李舟楫看来，纵观文徵明作品，“几乎看不到任何风格的突变。从这些精细、严谨的画面中，感受到的只是一个如苦修僧般的绘画者，以接近自虐的方式，所完成的修行过程。从中可见作者超乎常人的自我约束的力量。”
究其原因，除了自身秉赋外，文徵明有一个爱他理解他的好父亲。当唐寅高中解元，人生得意时，文徵明却再次陷入了失败的羞耻中。父亲文林给他写信说：“儿幸晚成，无害也。”然后说“子畏(唐伯虎)之才宜发解，然其人轻浮，恐终无成，吾儿它日远到，非所及也。”
真可谓一语成谶，亦可见文林目光之老辣。
两个才子，同年同乡，人生命运却是如此不同。作品所体现的艺术面貌和价值，自然也是完全不同的。
