实际上巡按仅是临时的官职，且官儿很小。
以唐代为例，天宝以后，巡按一般由监察御史临时充任。监察御史的顶头上司是监院的御史大夫，又称侍御史，品级不低，但其属下的御史却只有正八品，连个小小知县也不如。宋代的御史也是八品官，明代则为正七品，清代略高，约为从五品。
所谓“八府巡按”，在正史中根本不存在，即便明朝都察院设有十三省巡按一职，品级依然是正七品，清代改名为十三科道，俗称道台，也不过正四品而已。看过电视剧《雍正王朝》的观众可能会记得，孙嘉诚从六品主事升迁为监察御史，张廷玉称“官升三品”，若是普通御史的话，绝对不可能达到这么高的级别。
代天巡狩，巡按可代表“天后”
谢瑶环虽然是个女性，巡按或御史的品级虽然也很小，但她的权力和威势是相当大的，原因就在于她代表了“天后”武则天，是钦差，随身携带了圣旨和传说中的尚方宝剑。任你是多大的官儿，见了圣旨，你得下跪听宣，尚方宝剑则如皇帝亲临，这方面的事儿无需再普及了。
巡按的职司，一如汉初的刺史。因为御史有时候会与官员同流合污，皇帝不得已，只好命丞相另派人出刺各地，称为刺史，号称代天子巡狩四方。巡按也是这样，不受任何衙门管辖，直接对皇帝负责，各省及府、州、县长官都是巡按的考察对象，大事奏请皇帝裁决，“小事立断”，威权颇重。
想想《大唐女巡按》里的武则天，如果不是因为御史整体无用，先后两个钦差被杀，她又何必派谢瑶环远赴四川做巡按呢？而谢瑶环巡视各地，也从不把地方官放在眼里，就是因为她有随机处置权。只是女巡按之官名不怎么确切，我送她一个比较妥帖的称谓，叫“巡方女御史”。（文/赵炎）
