记得梁实秋曾说，“我们中国人一向是把洗澡当做一件大事的。”从“一向”追根溯源，沐浴洗澡则是历史悠久。据说在西周时期沐浴礼仪已形成定制，后人又不断丰富完善，而古代文人们的那些浴事则十分有趣。
“经年不沐浴，尘垢满肌肤。今朝一澡濯，衰瘦颇有余。老色头鬓白，病形支体虚。衣宽有剩带，发少不胜梳。自问今年几，春秋四十初。四十已如此，七十复何知。”这是白居易写的《沐浴》诗，从诗中可以看出，他是一年到头不洗澡，以致尘垢积满了肌肤。
古时老百姓大都用胰子、皂豆洗澡，而和大诗人杜甫一样的公务员则使用高档一点的“面药”和“口脂”，有一次杜甫洗过澡之后还说“口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”其实杜甫和白居易一样是经年不沐浴，尘垢满肌肤，可谓邋遢之极。对朝廷沐浴的规定，置若罔闻，我行我素，如果不是有特殊原因，那杜甫在生活中另一面就是十足懒汉。
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在文人中能和杜甫能够相提并论的则是王安石。据说，宋朝的洗浴业非常发达，公共澡堂子十分普遍。可是身为宰相的王安石身上长虱子，这些琵琶状的虫子甚至出现高攀到他的胡须，传为笑柄。史料记载王安石“性不好华腴，自奉至俭，或衣垢不浣，面垢不洗。”由此可见身上常年携带虱子也就不奇怪了。
比王安石更为狼狈的是宋徽宗，这位坐拥天下的皇帝被金兵掳走后，生活待遇很差，没有地方洗澡，甚至泡混堂的资格都没有，以至于身上生虱子，可是他却不认识，写信为旧臣说，“朕身上生虫，形如琵琶。”幽默中实有几分悲凉，这位艺术家真是可爱又可叹。窦元宾和王安石一样做过宰相，他出身名门，是五代汉宰相窦正固的孙子，欧阳修在《归田录》里说他不喜欢修饰自己，长期不洗澡，体味不雅，当时人给他取了绰号叫做“窦臭”。
