宋朝皇帝平常都游手好闲，打麻将、玩鹰呼犬，宋徽宗还狎妓李师师。春节晚上，皇帝们更是有理由不理朝政，也出来散散心，美其名曰与民同乐，有诗赞曰：“正月端门夜，金舆缥渺中。传觞三鼓罢，纵观万人同。”就是说大晚上皇宫门前皇帝驾舆出游的盛况，老百姓只能远远地眺望，喝酒打了三遍鼓，可见当时万人朝拜的壮观景象。
当时整个大宋朝无论是衙役还是城管，都要放假七天，日期和现在差不多。家家户户都要早早起床，梳洗打扮，穿上新衣，走亲访友，相互祝福，把酒相庆，民间进行“关扑”，也就是赌博。
宰相王安石咏诗描绘春节的景象，“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”这首诗说，宋代人的春节一定要喝屠苏酒，因为这种酒可以延年益寿；二要及时在门两旁贴上新桃符，以驱鬼辟邪。可见过年的意义在于对新的一年寄予美好的希望。
北宋末年，宋徽宗为显太平景象，开办东京城灯展，张灯结彩，新奇壮观，仕女嬉游，通宵达旦，把春晚推向极致。
这就是北宋的春晚，一个描金重彩朝代的奢华顶端，一个万民同福的娱乐盛典。
