武则天时，沈子荣参加考试，每次都语出雷人。考了一天，他没动笔。有人问为什么不答。他回道：“哎，这不能怪我，要怪就怪今天不是我的幸运日，没有一个题目是适合我的，再说有一个题目的题干我还是知道的，只不过，题干中所涉及的人名不是我认识的。所以，我不动笔答题。”次年，他又参加考试。这次题目中有关于“水磨”（按：以水能作为动力把粮食加工成粉浆的机器）的论述，沈又未动笔，人们又问他。他再回道：“我出门之前，看过皇历的呀，适合出行，可不带这么玩我的。我知道蓝田县有水磨，但让我生气的是这次问的竟然是富平的水磨。真是气煞我也，这考题怎么每次都和我作对呢！是我长得太砢碜，还是人品有问题啊！”
武则天时，礼部尚书阎知微，头脑简单，四肢发达，在出使北蕃接受默啜封给他的封号汉可汗后，便一心拥护北蕃。后有蕃人入侵恒定，朝廷派他去赵州慰劳前方将士。阎知微对守军陈令英说道：“陈大将军就不要硬撑了，蕃军以一敌百，你们是打不过的，还不如早早投降。”陈令英气得鼻子都歪了，说道：“你还是不是汉人，公然替夷狄说话。你这样做汉奸，难道不怕死后无全尸吗？”阎知微便手舞足蹈起来，摇摇双手，晃晃腰，踏着节拍，唱起了歌谣《万岁乐》。他这样唱道：“万岁乐，万岁年，不自由，万岁乐。”人们都对其嗤之以鼻，可阎知微视而不见，听而不闻，依然在那里想唱就唱，唱得响亮。
