四、钝击
任何一种有点分量的钝器打击都可能致死，例如皮鞭、棍棒、铁锤、石头，还有犯人自身的体重。中国古代一般把用鞭子、棍棒之类把人活活打死的刑法叫做“扑杀”，有时把人高高举起后摔在地上摔死也叫“扑杀”。
皇帝是享有生杀予夺大权的最高元首，他兴之所致，有时会下令把臣下扑杀。档次高一点的是金瓜击顶，当然结果还是脑袋开花。少数皇帝甚至会亲自动手，赵匡胤曾用木棍追打一个大臣，那大臣边逃跑边捡起被打落的牙齿，刘秀觉得奇怪，问他为什么要这么做，大臣说：“好让史官记录天子殴打臣子的历史时有个凭据。”赵匡胤哈哈大笑，停止了这场君臣追打的闹剧。
从刚才的例子看，刘秀似乎并没有将手下置之死地的念头，只是一时间草莽英雄的本性发作，而大臣也敢于逃跑并以记入史书相威胁，这件事跟死刑没多大关系。但做大臣的要是碰到另一个草莽英雄朱元璋，那就大不相同了。朱元璋设置了一种刑罚叫“庭杖”，大臣如果触犯了龙颜，皇帝可以当场下令打几十大板，由司礼监监督，锦衣卫执行，不可能逃跑，运气不好就可能命丧朝堂。当然打手会使巧劲，既能辟啪作响而几乎不伤皮毛，也能几下结果人的性命。这时候行刑的人是看司礼监大太监的站姿行事的，如果两个脚尖外张，就是手下留情，如果两个脚尖向内，就是置之死地。
在地方官眼里，大板除了得到口供和进行治安处罚外，还可以达到摆脱司法程序将犯人处死的目的。据说朱熹曾抓来一名妓女，用刑罚逼迫她承认与某官员的私情，并以杖死为威胁，但那名妓女宁死不从，这段故事的细节我忘了，只记得朱熹打算牵连进去的官员也是一位儒学家，他的对孔孟之道某些理解与朱熹不同。这段资料我从高罗佩的一本书上看到，细节记不清了，希望网友们有空找找，对朱熹这位崇尚“存天理，灭人欲”，“饿死事小，失节事大”，自称为人过于迂阔的道德化身有更多的理解。
