在没有暗能量或一个巨大的宇宙曲率情况下，远距离宇宙微波背景辐射就不会对应相对较近的星系分部，但暗能量的存在就会引起一个奇怪反常的效应，就是宇宙微波背景辐射穿过大的块质量时会获得能量。
萨克斯-瓦福效应最早在2003年被发现并迅速视作暗能量存在的确凿证据，也特别发布在《科学》杂志的“年度发现”上。但这效应实在太弱就像天体图谱间的预期相应性很小，所以天文学家们设想可能是宇宙中其他物质引起的(比如说星系里的尘埃)。从第一份ISW效应的论文开始，许多天文学家对最初的效应的发现提出了疑问，因此也把其他有力的证明加入到对暗能量存在的讨论中。
在最新的论文、最近两年研究的成果中，整个团队对萨克斯-瓦福效应发现的争议进行了复查，同时也改善了用于最初工作的天体图。通过努力的研究，他们总结出有99.996%的机会暗能量存在于宇宙背景图谱中最热的部分。这一发现也有着和发现希格斯玻色子同样重大的意义。
“这项研究也表明了修正爱因斯坦的广义相对论的可能性”，这项研究的领导者Tommaso Giannantonio如是说。
“下一代宇宙微波背景辐射和星系的调查研究将提供出明确的测量方法，也会确认广义相对论，包括暗能量或其他更多有趣的物质。严格完善了对于引力场作用的新认识
