在“好奇号”火星车的帮助下，我们了解到远古时期火星表面可能存在大量液态水，但是很难获得火星表面存在大量液态水的确凿证据。目前， 美国加州理工学院科学家使用太空轨道高分辨率数据，发现一处干旱已久的河流三角洲——“伊奥利亚河”，这里曾有大量的液态水，是迄今发现火星存在河流的最有力证据。
伊奥利亚河三角洲是位于加勒陨坑东部1000公里的一处广阔平原，当前“好奇号”火星车正在该地区进行勘测，基于美国宇航局火星轨道勘测器HiRISE相机的高分辨率观测数据，加州理工学院研究小组发现一个河流三角洲通往一处较大的洼地，很可能是远古海洋盆地。这项最新研究报告发表在《地球物理学研究》期刊上。
加州理工学院地质学副教授迈克-拉姆布(Mike Lamb)说：“长期以来科学家猜测火星北部洼地是干旱已久的海洋底部，但未曾发现确凿证据。”
之前科学家认为，火星北半球较大面积区域曾被液态水覆盖，北半球大多数陆地处于较低海拔，比南半球地势低。经过数十亿年，这些远古液态水证据已完全风化，很难直接识别远古海洋和河流的存在。
