灌夫是一介武夫，在平息吴楚七国叛乱的战斗中，他只带十几个囚徒，勇闯敌营，身负重伤十几处，结果一战成名。灌夫为人刚烈直爽，敢爱敢恨，他对地位比自己高的皇亲国戚，不但不去巴结奉承，反而时常嘲笑凌辱他们；他对那些地位比自己低的人，却显得格外尊敬。灌夫是个只会雪中送炭，不会锦上添花的另类。灌夫虽然做过国相、太守、太仆等高官，终因不遵守官场潜规则而被淘汰出局，闲居在家。窦婴、灌夫二人，对骄横跋扈的丞相田蚡打心底里看不起，田蚡曾派人索要窦婴城南的一片田地，遭到窦婴严词拒绝，灌夫事后也帮窦婴大骂说客，田蚡知道后，在内心十分怨恨二人。田蚡想报复的恶毒念头一直在心里潜伏着。
这年夏天，丞相田蚡结婚，王太后下令，叫列侯宗室都去祝贺。灌夫本不想去凑这个热闹，但架不住老朋友窦婴的一再相劝，只得勉强地去参加了宴会。宴会进行到高潮时，丞相田蚡起身敬酒，客人们全都纷纷离席答谢，等到窦婴敬酒时，除了个别老朋友外，其余客人只是稍微欠了下身子。望着当年跟随在窦婴身后的这些马屁精们今天轻狂的嘴脸，灌夫憋了一肚子怒火，于是灌夫起身为丞相田蚡敬酒，田蚡也只是微微欠了一下身子说；“我不能喝满杯。”灌夫动怒了，当众嘲笑田蚡：“你今天是贵人了，一定要喝满杯”，傲慢的田蚡偏不喝，灌夫于是把满腔的怒火撒向了二个晚辈官员，手指二人比鸡骂狗地责骂起来。客人们一看势头不对，都各自找借口溜走了，一场喜宴就这样不欢而散。恼羞成怒的田蚡，立刻派人把灌夫捆绑起来，弹劾灌夫在奉太后诏令举行的酒宴上骂人，犯下了大不敬罪。下令分头追捕灌氏各支宗族，把他们全都判了死刑。谁也没有想到，一杯酒竟然喝掉千百颗人头，傲慢的权势就是如此的霸道和恐怖！
