赵匡胤的这种心理，在他与开国重臣赵普的交往过程中表现得尤为明显。清人毕沅《续资治通鉴》记载，赵普为宰相，权倾一时，各割据势力纷纷私下向其行贿。吴越王钱俶曾经遣使致书赵普，并送给他“海物十瓶”。赵普还没来得及打开礼物，赵匡胤突然造访（赵匡胤有突然造访亲近大臣家的“嗜好”）。置于廊下的十瓶海物没有藏起来，被赵匡胤看见了。他问赵普瓶中为何物，赵普硬着头皮说是吴越王送来的海物。赵匡胤说这海物一定很好，当场命人开启，结果发现瓶子里装满了“瓜子金”。赵普诚惶诚恐地对赵匡胤说，我还没来得及打开，实在不知道里面装的是什么东西。若是知道了，一定会奏明您然后退回去。哪知赵匡胤只是微微一笑说：“但取之无虑，彼谓国家事皆由汝书生耳。”他让赵普把东西收下，并轻蔑地说：他（钱俶）还以为国家的事情是由你这书生做主呢。据说后来赵普在京城修建豪宅，用的就是这些金子。吃惯了甜头的赵普有恃无恐，竟然发展到强买强卖、巧取豪夺、包庇贪官、滥用私人，违法犯纪到如此程度，赵匡胤不得不将其外放为地方官。
有关史料记载，赵匡胤即位的第三年，曾经于太庙寝殿的夹室里立下誓碑，平时用销金黄幔盖起来，严禁他人观看。规定以后每代新皇帝登基，都要由一个不识字的宦官引导新皇到碑前叩拜、默诵。那碑上有三条誓词“柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。”“不得杀士大夫及上书言事人。”“子孙有渝此誓者，天必殛之。”这三条誓词之中，第一条和第三条涉及的面很小。第二条才是最关键的，即不杀士大夫及上书言事人。不杀上书言事人很好理解，言者无罪。不杀士大夫就不可思议了，难道士大夫们就可以胡作非为了吗？究其原因，还是因为（赵匡胤认为）士大夫主要是读书人，读书人的特点决定了他们成不了大气候，可以网开一面放他们一马。这是赵匡胤宽厚仁慈的一面，他的宽厚仁慈也为大宋朝留下了隐患。
