赵普见皇帝仍然执迷不悟，抬高声音说：“陛下何以能负周世宗？”（《宋史•石守信传》）赵普这句话如同一把利器，直刺宋太祖软肋，有剥皮露骨、入木三分之效。宋太祖好一阵沉默，也没发怒，最终取消了对符彦卿的任命。
为排挤狄青，文彦博重提太祖隐秘
还有一位宰相用赵普这句如同利器的话质问过皇帝。据宋代王懋《野老记闻》载，宋仁宗皇佑五年（1053年），大将狄青因战功被宋仁宗提拔为枢密使，出任最高军事长官。
考虑到武将谋反的先例，北宋建国以来，枢密使一职基本不授武将，均是文臣担任。所以，狄青出任枢密，反对声此起彼伏，尤其是宰相文彦博态度特别坚决。文彦博多次向宋仁宗建议，把狄青贬官外调，降为有职务无军权的地方官。这一消息被狄青本人听说了，他赶紧找到宋仁宗，表白自己的忠心。他还抱怨说，这样安排是：“无罪而出典外藩。”后来，朝廷讨论狄青的去留问题时，宋仁宗向文彦博说出了狄青的表白和抱怨，而且不无惋惜地说：“狄青是忠臣。”希望挽留狄青留任枢密使。为了打消皇帝的顾虑，避免重蹈武将乱国的覆辙，文彦博竟然对宋仁宗说：“太祖岂非周世宗忠臣？”弄得宋仁宗哑口无言，只好把狄青罢官贬职。
劝谏孝道，大臣直斥皇帝
宋仁宗无子，死后传位于养子赵曙，是为宋英宗。宋英宗继位后，对亲生父母恪守孝道，对养母曹太后却十分冷漠，后来几乎正常礼仪都不愿意履行了。曹太后非常痛苦，便对一些宋仁宗的旧臣富弼、胡宿、吴奎等人哭诉。枢密使富弼听后非常生气，他去当面拜见宋英宗，直言不讳地说：“方仁宗之世，宗属与陛下亲相等者尚多，必以陛下为子者，以陛下孝德彰闻也。今皇太后谓臣与胡宿、吴奎曰：‘无夫妇人无所告。’至不忍闻，臣实痛之。”意思是当年宋仁宗选择你为继承人，是因为你孝心很好，而如今你当了皇帝，对皇太后却不闻不问、礼孝皆无，这不是前后不一吗？富弼说完后，还不解气，竟然举起上朝用的竹板，指着宋英宗的床榻说：“非陛下有孝德，孰可居此？”听到这句以下犯上、盛气凌人的话，宋英宗竟然弯下身躯连声说：“不敢。”（宋代邵伯温《邵氏闻见录》）
