后来有人专门考察陈统领女扮男装是怎么一步步发迹的。原来，同治元年，清朝大将多隆阿率领大军由湖南进入陕西时候，路过荆子关。其时，多隆阿大量招募服务于军队的长期役夫，有个肤色黝黑、脸上长满了痘瘢的陈姓少年前来应征，负责招募的主事见他长得又高又壮，力大无比，就录用了，让其专管放养军马。
由于这个陈某吃苦耐劳且任劳任怨，不久就被提拔入营做了士兵，并且在频繁的战事中总是奋勇当先，舍生忘死。经过十年的征战，陈某因为作战勇敢，屡建奇功，获得了朝廷赏赐的“巴图鲁”勇号，官至记名提督，隶属于时任陕甘总督的左宗棠管辖之下。陈统领不但皮肤黝黑，而且满脸的麻子，谁也想不到，这位长相粗陋的统领原来是女儿身。
