员工说法 UFO原是间谍机试飞 现年72岁的桑顿·巴恩斯曾在51区工作多年，他是雷达和苏联米格战斗机方面的专家，当年受中情局委派进入51区的一个专家小组，任务是负责所有类型的军事项目。而从进入这个专家组之后，巴恩斯和他的同事就开始了类似于隐形人的生活。他说：“根本没有人知道我们的存在。我们通常周一早上出门，周五晚上回来，就连妻子也不知道我们去了什么地方。” 作为美国宇航局的电子工程师，巴恩斯参加了美国第一架火箭飞机X-15、“阿波罗”太空舱以及登月试验机的研制工作。在51区，他曾参与研制洛克希德公司的绝密间谍飞机A-12OXCART。据巴恩斯说，外界盛传的曾在51区上空看到的“UFO”神秘闪光，其实就是A-12在试飞过程中制造出来的。巴恩斯和同事在51区附近地区对A-12进行了2850次试飞，其飞行高度达2.7万多米，时速高达3540公里，在飞行过程中，尽管51区作了种种掩护，附近的人们还是可以看到闪光，于是就成了传说中的外星飞碟。
巴恩斯强调，就他所知，51区没有外星人，没有来自遥远行星的飞船，也没有设计为未来星球大战之用的地下通道。从某种程度上讲，UFO传说实际上起到了掩护作用，正是它们将51区真正进行的机密任务置于层层包裹之中。巴恩斯说：“我们将它们(UFO传闻)视为一个意外收获，传闻让我们更容易掩饰我们的工作。如果一定说里面有外星人，那么我们就是。” 专家质疑 “永久机密”或涉及外星人 然而，随着中情局对一些相关资料的解密，包括巴恩斯在内的多名51区前科研人员发现，实际上，即便是他们还在51区工作时，仍然不能得知大部分的所谓“内部机密”。
