讨论宋高宗杀岳飞，最雄辩的理由，就是说岳飞主战。岳飞确实忠臣，他跟宋高宗之间的惟一争议确实就是北伐，他跟宋高宗所有的矛盾也是北伐，因此很容易得出这个结论。
此说最雄辩，但其实并不完全。封建社会，战和都是皇帝圣躬独断，史官章颖在南宋官史《皇宋中兴四将传·卷2·岳飞传》中明确说：“决定战和的是宋高宗，岳飞敢不服从？”绍兴四年（1134）六月岳飞第一次北伐，襄阳大捷后回复宋高宗手诏，认为金人骄堕，刘豫不得民心，强烈要求顺势北伐，表示如给20万军队即可“直捣中原，恢复故疆”，宋高宗却要求他立刻撤军，岳飞虽然气得流鼻血，也只能服从。
讨论宋高宗杀岳飞，最主流的说法是认为宋高宗为削兵权杀岳飞，夺兵权是为保皇权。从政治上看此说确有道理，也有不少证据。岳飞就义后一年，宋高宗洋洋得意地对大臣说：“现在兵权归朝廷，我调换将领跟调换文官一样顺利啦”，算是风流才子的心里话。岳飞死后多年，无耻文人曾惇献诗给秦桧：“沔鄂蕲黄一千里，更无人说岳家军”，秦桧转献宋高宗，曾惇当场升官儿。宋高宗这个心魔是两宋所有皇帝的心魔，起魔点就是宋太祖的“黄袍加身”。政变上台者防得最严的就是政变。宋太宗执政后期对亲信说：“国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。帝王用心，常须谨此。”杀岳飞是为讨好金人，这个说法老百姓容易接受，但单就对皇权威胁而言，金人再厉害，仍不过外伤，岳飞一旦黄袍加身，那可是癌症。两宋所有皇帝一向防内患高于防外忧，因此北宋亡于金，南宋亡于元，主要原因不在金和元，主要原因在宋朝皇帝的脑浆子。
但此说也并不完全。削兵权当然是为保皇权，但削兵权并非一定要杀岳飞。第二次杯酒释兵权实际上十分成功，兵权已经和平转移到皇帝手中，宋高宗完全可以把岳飞像韩世忠一样养起来，岳飞也一再表示要功成身退，准备在庐山东林寺看经念佛，以度余年。为什么宋高宗单单坚决要杀岳飞？
