明王朝最终葬送在崇祯自己手里。清廷移鼎北京，修明史，总算公布了内幕（把“绝密档案”给曝光了）。北京的民众才醒悟过来，意识到自己摧残了自己的保护神，追悔莫及。
清亡后，立即有人在离袁崇焕旧战场不远的地方,广渠门内龙潭湖西侧集资修造“袁督师庙”。既然是庙，可见市民确实把袁将军奉若神明。
漫步西四，已看不见高耸的牌楼了。自从这标志性建筑被拆掉之后，西四牌楼便简称为西四。它在明朝又叫西市，是处决死囚、或杀或剐的刑场。“西四牌楼者，乃历朝行刑之地，所谓戮人于市者也。”（杨士聪《甲甲核真略》）
西四牌楼，见证过许多大快人心的时刻，譬如凌迟处死武宗时权宦刘瑾，“都人鼓舞称庆，儿童妇女亦以瓦石奋击，争买其肉啖之。”但不能否认，也制造过一系列千古惨痛的冤假错案。
漫步这矗立着广告牌、红绿灯、交通岗亭的十字路口，我首先想起了袁崇焕。这位北京城古老的保护神，以血肉之躯抗拒侵袭。悲哀的是，他未能如愿以偿阵亡沙场，死于自己抛洒血汗所捍卫的城市，死于被保护者的刀斧之下，上演了一幕亲者痛、仇者快的漫长悲剧。袁崇焕并不是开始——岳飞的风波亭，可比西四牌楼早得多了。当然，袁崇焕血染闹市，并不代表悲剧的结束。
史学家说：崇祯杀袁崇焕，等于“自毁长城”。建长城很难，毁长城则很容易。毁长城无异于自杀，尤其当你拆除的是“血肉筑成的长城”，是良将与忠臣，就犯下了不可原谅的错误。这不是在挖自家的墙脚吗？带来的危机要严重得多，甚至可以说是毁灭性的，首先从精神上开始垮掉了。
