当刘宗敏得知陈圆圆是吴三桂的爱妾时，根本不顾闯王李自成劝降吴三桂的旨意，居然掳掠走陈圆圆，想强占为己有，李自成也因为贪恋陈圆圆的美色，亲自下令刘宗敏带人去掳掠，竟然也想纳陈圆圆为妃子。
其实，陈圆圆本就是明末清初江南八艳之一，吴三桂对陈圆圆这样一个美貌红颜是痴迷且倾心的。崇祯末年，李自成的农民起义军威慑朝廷，崇祯日夜不安，外戚嘉定伯周奎要为皇帝寻求绝色美女，以舒缓皇帝的忧虑之心，便派遣田妃的父亲田畹下江南选美。后来田畹将名妓陈圆圆、杨苑、顾秦等献给崇祯皇帝。那时候战乱频繁，崇祯无心逸乐，陈圆圆又回到田府，田畹被陈圆圆的姿色醉迷，便私下占为己有。不久李自成的队伍逼近京师，崇祯皇帝急召吴三桂镇守山海关。田畹对农民起义军整日忧心惶惶，便设盛宴为吴三桂践行，陈圆圆率歌队进厅堂表演。吴三桂初次遇到陈圆圆时，神驰心荡，高兴得搂着陈圆圆陪酒。
酒过三巡警报突起，田畹惶恐地询问吴三桂怎么办？吴三桂说："能以圆圆见赠，吾首先保护君家无恙。"还没等田畹答应，吴三桂便带着陈圆圆拜辞。这可见吴三桂对陈圆圆一见倾心，他是迫不及待地想得到美艳迷人的陈圆圆的。
"大明气数游离间，闯王兴师闹翻天。吴刘不争红颜女，十万清兵怎入关。"当吴三桂得知陈圆圆被李自成的手下刘宗敏掳走之后，即刻"冲冠一怒"，并迅速打消了投降李自成的念头，引领清军火速入关，与清兵一起进入北京城攻破李自成，也救回了陈圆圆。也正因为"冲冠一怒为红颜"的吴三桂引领清兵火速进入北京，不仅加速了明王朝的灭亡，也攻破了李自成的"大顺"政权，使闯王李自成的命运发生了不可挽回的逆转，而且随着清兵快速入关，还大大推进了清朝定都北京和大清王朝的建立与崛起。
