如果当初韩信听从谋士蒯通的计策，取刘邦而代之，中国的历史将会出现怎样一种全新篇章？韩信惨剧到此为止，我们回头还来说识时务的范蠡。
据民间传说，范蠡当年逃走时，携美女西施一起隐居齐国，改姓名为“鸱夷子皮”——指古代牛皮做的酒器。为安全计，范蠡又迁徙至陶——今山东省菏泽市定陶县西北，继续经商治产，“十九年中三致千金”，终成巨富，自号“陶朱公”。因为范蠡足智多谋，经商有道，广为世人知，后代许多生意人都供奉他的塑像，尊陶朱公为民间财神。已故作家沈从文老家凤凰古城有一户人家曾贴出一副对联总结道：
“范蠡识务成巨贾悟空求佛得真经。”
本来，写到这里，可以画上句号了。可是我转念一想，还有话说。严格地说，范蠡、文仲、韩信三人，文仲和韩信是铁心不二的忠臣，范蠡虽然不算叛臣，至少也不能算忠臣吧？可是作为“认死理”的忠臣的文仲、韩信，最终下场却是身首异处；而“识时务”的范蠡中途脱逃，最终结果却携得美人归，赚得是钵满盆满，千百年来受人景仰。再联想到中国历史上，似乎忠臣都没有好结果，就连忠言都感觉逆耳，天下的道理如何说得通？
