埃及“鲸鱼谷”里的鲸鱼化石

　　沙漠之中竟然有“鲸鱼”，简直无异于天方夜谭！但是，在埃及，有一个名叫“鲸鱼谷”的地方，那里的确有“鲸鱼”。

　　从开罗开车，沿尼罗河西岸向西南行驶100多公里，就来到了法尤姆——鲸鱼的故乡。无边无际的加伦湖，如一颗明珠点缀着法尤姆的美景。满眼绿色，各色的枣椰树令农家风光恬淡、安静，人仿佛置身在一幅田园山水画中。可是，很快风光突变，大片荒漠映入眼帘。只有公路一旁的点点绿色，还在提醒着我们，绿洲已在身后。

　　当汽车驶入保护区，原以为鲸鱼谷已近在眼前。谁知，从保护区的入口处到真正的鲸鱼谷，还有大约40公里的路程。探寻享誉世界的鲸鱼谷，必须钻进沙漠腹地。望着车后泛起的滚滚尘土，眼前只有沙、石，没有一丝植被，毫无生机。手机信号也完全消失，仿佛一个与世隔绝的世界。这个地方怎么会有“鲸鱼”存在，我的心中冒出一串串疑问。

　　经过一上午的颠簸，终于来到鲸鱼谷。追溯到4000万年前，这里曾是鲸鱼的故乡。那时，这片沙漠还是汪洋，无数海洋生物在这里遨游。沧海桑田，翻天覆地。只有那镌刻了时间记忆的化石，激发着人们的想象；山峦上的水纹线，也无声地告诉游人：我们是可以触摸的时间，这里曾是海洋的世界。

　　早在19世纪末20世纪初，埃及以及西方的地质考古学家就开始探索鲸鱼谷了。在此，人们发现了相当多珍贵的海洋古生物化石标本，如鲨鱼、海蛇、海龟、海牛，其中最珍贵的，莫过于已灭绝的鲸类化石，即古鲸亚目化石。该地化石显示出古代鲸鱼后肢的残余部分，记录了鲸类由陆上生物演化成海洋生物的过程。2005年7月，鲸鱼谷被列入联合国教科文组织的世界自然遗产名录。因为它是“代表生命进化的纪录、重要且持续的地质发展过程、具有意义的地形学或地文学特色等地球历史主要发展阶段的显著例子”。