克利福德称他们已经将调查结果告知了海地政府，希望当局能够与他们一起对残骸遗址进行保护和保育。他表示，在对沉船残骸进行整体发掘后，将为哥伦布发现美洲大陆提供更为详细海洋考古方面的证据。
“圣玛利亚”号由西班牙王室于15世纪时期建造。1492年，哥伦布成为了“圣玛利亚”号的船长，受王室资助从西班牙大西洋海岸启航。当时“圣玛利亚”号是美洲三舰队中旗舰，但却在远航的1个多月后，在他们终于抵达了巴哈马群岛时，船体突然搁浅。最后哥伦布不得不下令弃船，使用另外两艘船返回西班牙报告“新发现”。虽然哥伦布当时误以为他抵达的是亚洲，但实际上他发现的是一整片新大陆，即美洲大陆。
