恐龙生活在距今大约2亿到6000万年之间的中生代。在那个生物种类极度丰富的神秘时代，除了陆地霸主恐龙外，地球上还生存着一群更为古老的动物，它们见证了恐龙的兴盛与灭亡，并一直繁衍到今天，这就是在地球上已经生存了近4亿年的昆虫。
如果你对昆虫感兴趣，心中肯定有着各种各样的疑问，比如蜉蝣真的是“朝生暮死”吗？原始的蜻蜓是什么样子的？古老螽斯的歌声我们还能听到吗？远古时代的昆虫又是如何保护自己的？这些问题的答案通通可以在《恐龙时代的精灵——追寻昆虫的足迹》一书中找到。除了昆虫的知识外，这本书还会告诉你什么是化石，化石是如何形成的以及如何采集化石等知识。
《恐龙时代的精灵——追寻昆虫的足迹》一书由首都师范大学生命科学学院教授任东主编。作为中国科协青少年科技中心高校科普创作与传播项目的一项任务，任东编写这本书的原则是要适合中小学生阅读。书中所有照片和复原图都是由编写者原创，其中的复原图都是由任东的学生创作的。然而，在这些生动有趣、图文并茂的内容背后，是任东带领的科研团队20多年工作积累出来的研究成果。书中一个个关于昆虫的妙趣横生的故事，都有着坚实的科学研究基础。
无论是科普书，还是专业论文，任东都喜欢把其中的内容描述为“讲故事”。“其实，每个化石标本都是生命演化留下的痕迹，都有自己的信息量，每一个化石标本都代表着当时发生的一个故事，而我们如果能把标本中的信息量挖掘出来，那就是在讲述一个故事。”任东认为，故事讲述得好与坏往往代表着研究水平的高和低。“我对学生的要求就是会讲故事，要把故事中的闪光点讲述出来，这才能提高你的水平。”
