研究者描绘了地球上四足动物的两张“快照”，一张是大灭绝事件500万年前的情景，另一张则发生在灭绝事件过去约1000万年后。分析结果显示，在灭绝事件前，有35%的四足动物在5个地点中的2个或更多地点出现，有些区域延伸范围达2500多公里。在灭绝事件过去1000万年后，只有7%的物种存在于2个或2个以上的地点。
这项研究开始于21世纪第一个十年的早期，考察活动中位于坦桑尼亚的发掘地点自从1960年代以后就再无人前去，而位于赞比亚的发掘地点在1980年代之后也几乎没有开展研究。前往南极洲的两次探险提供了新的发现，对博物馆中化石藏品的鉴定也有了新的进展。科学家称，这些化石是一个了解2.5亿年前生物演化的信息宝库。有关这项研究的论文将发表在《美国科学院院刊》(PNAS)上。
