地球史上最大的鸟巨翼展开超6.4米。
根据一项新的研究，在美国南卡罗来纳州的一个建筑工地出土的化石属于一只拥有迄今已知最大翼展的古鸟。经测量，该化石两侧翼尖间的距离为6.4米，这大约相当于一辆能够乘坐10名乘客的加长轿车的长度，同时接近漂泊信天翁——当今翼展纪录保持者——尺寸的两倍。与今天的信天翁一样，这种新描述的鸟类很可能也是一种翱翔的冠军。
这一新物种的零碎化石—— 一个相当完整的头骨以及部分翼骨和腿骨——于1983年被发现，当时这里正在修建查尔斯顿国际机场的一个新的航站楼。如今在康涅狄格州格林威治市布鲁斯博物馆任职的古脊椎动物学家Daniel Ksepka说，该化石被埋藏在距今2800万年前至2500万年前的海底沉积物岩层中。按照Ksepka的话说，单单一个上翼骨比他的手臂还长。由于化石太大，当时还动用了挖掘机挖掘。
该化石现在保存于查尔斯顿博物馆。Ksepka在罗利市北卡罗来纳州立大学工作时曾被邀请研究这一化石。
在这些化石中，最长的骨头是一根81厘米的肱骨片段。Ksepka的研究显示，这根骨头如果完整的话将有94厘米长。基于同这一物种亲缘关系较近的物种的骨骼比例，他推断，新物种每个翅膀大约有2.5米长。加上翼尖的羽毛以及身体的宽度，这种古鸟的全部翼展可达6.4米甚至更长。
Ksepka在一份声明中说，这种鸟类就像“科幻小说里飞出的动物，现在再也没有这样的鸟了”。他在7月7日的美国《国家科学院院刊》网络版上报告了这一研究成果。相比之下，现存最大的在野外捕捉的漂泊信天翁的翼展仅为3.5米。
