此外，他们还在另外两只另一种早期鸟类的羽毛化石中发现了色素。这一发现允许科学家首次复原始祖鸟的羽毛。在这项最新进行的研究中，科学家借助斯坦福同步辐射实验的X射线束对始祖鸟的羽毛化石进行扫描，并发现了与色素和有机硫化合物有关的痕量金属，这些物质只能来自于始祖鸟的最初羽毛。曼宁表示：“这些化合物已经保存了1.5亿年，是一项引人注目的重大发现。这些化学痕迹显示始祖鸟的羽毛颜色较浅，边缘和尖端含有颜色更暗的色素。”
对另一个始祖鸟化石在柏林发现的始祖鸟化石进行的扫描时同样发现了痕量金属，进一步证明了这一研究结论。研究论文合著者、曼彻斯特大学地球、大气与环境科学学院的罗伊-沃格里斯博士指出：“这项研究改变了我们对始祖鸟羽毛色素的认知。始祖鸟化石是已知最重要的化石之一。我们采用的技术显示即使在鸟类进化最为早期的阶段，羽毛的色素也非常复杂。”
