小盗龙与现代鸟类是近亲，拥有很多目前只能在鸟类身上看到的结构特征，比如中空的骨骼、筑巢行为、羽毛以及可能具备飞行的能力。小盗龙属于恐龙，而非翼龙。
该化石发现于中国东北部的辽宁省，该地区在过去十年间发现了大量带羽毛的恐龙化石，包括在1996年发现的首个得到普遍承认的带羽毛的恐龙“中华龙鸟”化石。
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记者从省国土资源厅获悉，7月出版的英国 《自然通讯》杂志发表论文称，在建昌县新发现了一种迄今世界最长尾羽的恐龙——“杨氏长羽盗龙”的化石。它的发现从一个侧面佐证了部分驰龙类具有与鸟类一样的飞行能力，这一新观点已引发了国际学术界的广泛关注。
论文的作者之一、渤海大学韩刚博士介绍，“杨氏长羽盗龙”化石出土于建昌县西碱厂乡的早白垩统阿普第阶义县组地层，形成时间约为1.25亿年前。这种恐龙是蜥臀目驰龙科小盗龙亚科下的一种，与此前发现的小盗龙、纤细盗龙、中国鸟龙、天宇盗龙以及西爪龙关系很近。
研究发现，“杨氏长羽盗龙”体长达132厘米，是所有具有两对翅膀的近鸟类中体型最大的一种，骨壁厚度仅约1毫米，与现代鸟类骨骼结构类似，其最大的特征是拥有极长的尾羽。科学家们通过对“杨氏长羽盗龙”的骨骼分析，不但证明了该化石中的恐龙是完全长成的个体，而且还发现了长羽盗龙的骨骼是中空的，因此推测其具有滑翔甚至飞行的能力。
