如果他不添加这段细节，读者也许打个马虎眼，含糊过去就算了。但既然罗贯中这么认真，提供了如此详细的谱系，我们不妨就来算上一算。
先看汉献帝这边的世系传承。以高祖刘邦为第一代的话，第二代是惠帝、文帝，第三代是景帝，第四代是武帝，等等等等，这是西汉的帝王世系。东汉帝王世系里，光武帝刘秀是景帝一支，景帝是第三代，刘发第四代，刘买第五代，刘外第六代，刘回第七代，刘钦第八代，刘秀恰为第九代。
从刘秀这里继续数，明帝是高祖十世孙，章帝第十一代，殇帝第十二代，安帝第十三代，顺帝、桓帝同为十四代，灵帝十五代，到了汉献帝刘协，正是高祖传下来第十六世孙、景帝的第十四世孙。
那么我们回头检视一下罗贯中给刘备排的这个世系。景帝第一代，刘胜第二代，然后刘贞、刘昂、刘禄、刘恋、刘英、刘建、刘哀、刘宪、刘舒、刘谊、刘必、刘达、刘不疑、刘惠、刘雄、刘弘，然后是刘备。
排到刘备这里，是高祖第二十一世孙，景帝十九世孙。
人家汉献帝刘协是景帝十四世孙，你刘备是景帝十九世孙，前后差着五辈儿呢。别说皇叔了，你当人家玄孙都不够格，得叫来孙……
罗贯中本来是嫌三国志说的太模糊，有心替刘备正正汉室宗亲的名分。想不到编得激情过剩，笔下一打滑，刘备瞬间矮下去好几辈，真是太冤了。
不过罗贯中还算是好的，之前的《全相三国志平话》里头，汉献帝第一次见刘备，这么写道：
“献帝见先主面如满月，两耳垂肩，貌类汉景帝。又问：“玄德祖宗何人？”先主：“本祖十六代孙，中山靖王之后，先君汉灵帝，因十常侍弄权，落于百姓之家。帝惊，宣宗正府宰相，检祖宗部。有国舅董成奏帝曰：“刘备，汉之宗室。”帝大喜，即加玄德豫州牧左将军汉皇叔。”
