杨寘后来真的争到了状元，不过不是杨寘赢了，而是王安石输了。王安石输了杨寘有没有关系，史上并无确切记载。
——宋仁宗接到主考官送来的卷子，一眼就瞧出了王安石文章中的四个字：“孺子其朋”！
“孺子其朋”，典出于《尚书周书洛诰》。原文是：“孺子其朋，孺子其朋，其往。”本是周公对成王的口吻，一般理解为“你这年轻的小孩啊，今后和群臣要像朋友一样融洽相处。”此时的王安石，只是二十一岁的小伙子，而宋仁宗已经是在位二十四年的“老”皇帝了。一个年轻人，居然用长辈的口吻教训皇帝！也是宋仁宗脾气好啊，不问罪，大笔一勾，王安石“第一”变“第四”了。
接下来，第一名应该轮到王珪。但不，宋朝有个不成文的规定，凡是官宦子弟一般不宜钦定“状元”，得给草根儿考生让路。王珪和杨绛，都生于官宦世家，“状元”自然没他们的份。第四名杨寘，天上掉馅饼，歪打正着又顺理成章地成了“状元”。
“言伪而辩，行僻而坚，心生执拗，居高位必误天下苍生者。”这话大半出于《春秋》，后来有人将这句话送给了王安石。王安石不是一个心胸开阔的人，但意志力很强，丢“状元”的事，王安石一直耿耿于怀。他一直欣赏曾巩的话：什么状元不状元的，历朝历代不是出现过无数的状元吗，但真正能干出一番事业的人却寥寥无几！
——不管怎么说，这故事的励志作用真的很明显：杨寘过了一把状元瘾，一生很平庸。王安石、王珪、杨绛，均与“状元”失之交臂，最后都成了宋朝著名的宰相……
