“最干净，就是指辐射、杂质最少。”锦屏地下实验室主任、清华大学教授程建平介绍，锦屏地下实验室的垂直岩石覆盖达2400米，是国际上岩石覆盖最深的地下实验室。只有在这样的极深地下实验室里，高能量的宇宙线才能够被尽可能地屏蔽，为暗物质探测等重大基础性前沿课题研究提供尽量“干净”的辐射环境。而测量发现，实验室周围的岩石纯度也非常高，其放射性核素含量很低。
扩建，为进一步提高暗物质探测灵敏度
锦屏地下实验室建成后，清华大学主导的中国暗物质实验（CDEX）在这里尽情“施展拳脚”。而在此前，中国物理学家不得不在国外通过借用实验室的方式开展暗物质研究。
2013年9月，CDEX在国际权威物理期刊《物理评论D》上发表首个研究成果。这是我国在暗物质研究领域第一次发出自己的声音，该实验成果在低能区达到了国际一流水平。
然而，要进一步提高暗物质探测的灵敏度，取得突破性的暗物质研究成果，必须建设吨量级的探测器。没有足够的实验室空间来容纳吨量级探测器系统的问题，就这样摆在了研究人员的面前。与此同时，国内外多个学科的许多研究团队都提出了在该实验室开展科研的意向。
“我们用的高纯锗探测器是自主研发的，将近1公斤，是世界上单体质量最大的点电极高纯锗探测器。但锦屏实验室已没有足够空间容纳吨量级探测器系统了。”岳骞说。
程建平也越来越感觉到，世界科学家的目光开始向锦屏聚焦，“在物理学乃至整个自然科学研究领域，对极端深地实验室的需求是非常旺盛的。这么好的一个地方，如果不扩大提供给全世界科学家来用，实在太可惜了”。
