根据最新的六年研究显示，45,000年前欧洲仍主要为尼安德特人所占据，中间夹杂有少数的现代人类。
该研究论文称这一平衡状态在未来的5,000年内发生了转变，直至尼安德特人最终消失。
研究人员写道：“这种以生物和文化多元化为特征的进步变化似乎持续了几千年的时间，而并非是现代人类突然取代了其远房表亲族群。”
同时，他们称这是目前能够确定的接近这段历史时期的最准确时间。
可靠的放射性碳年代测定法通常难以通过降解超过25,000年之久的骨骸或岩石样本中的碳元素来呈现。
牛津大学研究负责人托马斯·海厄姆(ThomasHigham)表示：“之前的放射性碳年代测定经常低估了来自相关尼安德特人遗址的样本的年龄，因为有机物质受到了现代微粒的污染。于是，我们使用了超滤的方法来净化从骨骸中提取的胶原蛋白，以规避污染的风险。这意味着我们可以更自信地说我们终于解决了关于我们的近亲族群尼安德特人消失的时间的问题。”
海厄姆表示：“当然，尼安德特人并非完全灭绝，因为如今我们大多数人中都含有他们的一些基因。”
